质粒转化就是往细菌里装质粒，挑菌就是找装了质粒的细菌。具体步骤是先把质粒和细菌混合，让质粒进到细菌里。然后涂在含有抗生素的琼脂板上，只有装了抗性质粒的细菌才能活下来，其他没装质粒的细菌会被抗生素杀死。看哪个位置长出白色菌落，那个位置就是成功转化了质粒的细菌。

为什么这样做有效呢？因为质粒自带抗生素标记，比如氨苄青霉素抗性基因，只有装了质粒的细菌才能被抗生素选中活下来。根据《分子生物学实验指南》数据，在E. coli DH5α菌株中，转化效率大约是10^8-10^9 CFU/μg质粒，说明大部分细菌都能被质粒转化。挑菌时把细菌涂在抗生素培养基上，过3-5天观察菌落，没装质粒的细菌会死，剩下的就是目标菌。比如用氨苄青霉素筛选时，只有携带氨苄抗性基因的质粒转化菌才能在含药培养基上生长。所以挑菌的时候，只需要把细菌放在有抗生素的琼脂板上，过几天看哪些细菌长出来的菌落，这些就是成功转化的。