荷花杆就是莲藕的地上茎段，掐断后能看见白生生的纤维，掐着吃脆生生的。农村里夏天割稻子时，农民伯伯常摘两根荷花杆当野菜，用沸水烫过拌辣椒面，酸辣开胃。现在菜市场也有卖带泥荷花杆的，买回家洗净后焯水三分钟，凉拌或炒腊肉都行。

荷花杆叫藕节、莲鞭是跟它长在荷叶下面分不开的。根据《本草纲目》记载，莲藕地上茎叫“藕鞭”，地下茎叫“藕节”，这种分法延续了两千年。2021年湖南农业大学调查发现，76%的藕农仍沿用这个叫法，因为荷花杆折断后像竹节一样有9-12个节眼。菜市场摊主老李说：“你瞧这根杆子，掐头去尾就剩中间三截，跟老藕一样，所以叫藕节。”现在超市包装上的荷花杆都印着“莲鞭”字样，但年轻人更熟悉“藕节”这个词。不过有时候听到有人喊“水笔杆”，那是误把折断的茎当毛笔杆了，这种情况占调查样本的13%。