日本有曜变天目是因为他们特别崇拜宋代文化，而且自己后来也发展出独特的天目盏烧制技术。日本现存约四十件曜变天目，大部分藏在日本博物馆里。宋朝工匠用铁氧体做釉料，烧出黑色釉面和金色斑点，这种技术传到日本后，日本工匠在十四世纪就学会了。日本现在有五个古窑遗址能证明他们自己也能烧出曜变天目。

日本天目盏特别多是因为他们从宋朝抢购了大量天目盏，后来自己又仿制。日本统计显示，在江户时代（1603-1868年），日本进口了超过三百件宋代天目盏。日本学者研究过，日本在十四世纪到十六世纪烧制的曜变天目有七十件，其中三成比宋朝原作更珍贵。日本现在有六个博物馆专门收藏曜变天目，数量比中国还多。日本天目盏特别受欢迎，是因为他们觉得曜变效果像星星在黑夜里闪烁，很符合日本美学。日本每年有超过十万游客参观天目盏展览，说明这种文化现象很持久。