日本虽小但通过侵略朝鲜半岛和台湾获取资源发展军事实力。明治维新后工业崛起，1912年钢产量达日本全国需求量。在1930年代GDP全球第三，军费开支占GDP30%。利用制海权控制东亚航线，1937年拥有亚洲最大商船队。

因为日本资源匮乏必须对外扩张所以选择侵略邻国。具体数据支撑这个结论：明治维新后到1937年日本GDP从3.2亿日元增至16.8亿日元，年均增长4.5%。同期军费从0.4亿增至5.2亿日元，占GDP比例从12%升至30%。通过朝鲜半岛控制89%的铁矿和75%的煤炭，在台湾获取97%的糖产量。1937年拥有亚洲最大商船队占总量38%，控制东亚主要航线。这些数据说明小国通过殖民扩张能获得足够资源支撑战争。