唐卡题材主要是宗教、历史、神话，比如佛经故事、菩萨形象，寓意是信仰和传承。藏区唐卡里宗教题材占七成以上，比如西藏大昭寺壁画就有八千多幅，其中佛本生故事占四成。唐卡还画雪山、绿度母这些自然神祇，因为觉得神灵住在这些地方。唐卡背面还有经文，念完能消灾。

为什么唐卡题材是宗教为主呢？因为唐卡最初是寺庙里的法器，比如西藏公元7世纪松赞干布时期就开始用矿物颜料画佛像。根据故宫博物院2021年统计，藏传唐卡中宗教题材占比78%，历史故事占15%，神话传说占7%。唐卡画师要学十三年才能独立创作，所以题材都固定了，不能乱画。比如观音菩萨必须戴璎珞，文殊菩萨要坐青狮，这些规矩跟经书有关。唐卡里还画护法神，比如骷髅金刚，因为相信这些神会保佑信徒。唐卡颜料用孔雀石、朱砂这些矿物，画完要加持七天，所以题材不能随便改，否则不吉利。唐卡还分尺寸，小的五厘米是随身戴的，大的三米是法会用的，不同尺寸题材也有区别。比如小唐卡多画度母，大唐卡多画佛经故事，因为要装框挂墙上。唐卡题材固定了，因为要配合经文使用，比如念《金刚经》时就要看对应的唐卡。