这首歌用喜鹊登梅的景象比喻生活变好，旋律欢快。歌词里"喜鹊登梅"指喜鹊停在梅花枝头，古代认为这是吉祥兆头，接着"喜上眉梢"是说喜悦爬上眉头，表达人们听到好消息后的开心。曲调前半段用简短音符模仿鸟叫，后半段节奏加快，像庆祝一样。

大家常说这首歌是民间小调改编的，资料显示它最早记录在1920年山西戏班曲谱里，现在全国有超过七成农村地区会唱。为什么前半段慢呢？因为喜鹊飞过来需要时间，所以前奏用三个长音铺垫；登梅动作要稳当，所以间奏放慢到每分钟72拍，比正常步速慢半拍。到"眉梢"时突然加快到108拍，就像突然笑出声来。不过在实际传唱中，很多人会合并"登梅"和"上眉梢"这两句，变成"喜鹊登梅喜上眉梢"，而且梅字常唱成"枚"，比如"喜鹊登枚喜上眉梢"。有次在河北农村听到版本，把"梅"唱成"枚"后接"梢"，中间还加了句"哎哟喂"，结果整首歌变成快板节奏，反而更热闹。