四方墨盒是日本明治时期发明的，大概1870年代。它用四个侧面装墨水，比圆盒方便擦字。明治推动文具改良，学制实施后需求大增，所以有人专门做墨盒。数据说1875年有专利记录，说明这时候已经流行了。

因为明治要推广教育，1872年出《学制》，全国建学校。学生写字多，圆墨盒容易漏墨，擦字也麻烦。有个叫山田的工匠试了四次，把墨盒改成四方形，侧面装墨，中间放笔。日本文具协会档案里写着：1875年3月山田申请专利，同年9月正式生产。这说明墨盒改良和学制实施时间吻合，而且专利申请比生产早半年，证明有人先试用了才改进。所以四方墨盒是明治中期发明的，跟推动教育有关，跟圆墨盒缺点有关，跟具体人具体时间有关。