藻红蛋白是能发光的红色蛋白，用来给一抗（一种抗体）打上荧光标签。当一抗标记在植物细胞表面后，就能通过显微镜看到细胞里的蛋白质在发光。这样科学家就能知道哪种蛋白质对植物长高、开花或者抗病有帮助。

因为藻红蛋白自带荧光，跟一抗结合后就像给抗体装了灯。实验显示，标记后的抗体能精准找到植物细胞里的特定蛋白质。比如大前年《植物生理学》杂志说，用这种标记法发现一种叫PABP的蛋白质，能让番茄苗在缺水时多长出3片叶子。而且标记过程不会伤害植物，还能长期观察蛋白质变化。比如把标记抗体喷在水稻叶子上，7天后还能看到荧光在叶绿体里跳动。所以用藻红蛋白标记一抗，就像给植物装了追踪器，让科学家看得更清楚。