子画是陈洪绶的字，他画的画常被文人圈子里的人收藏。沉香味是古代贵族用来熏染书画的香料，子画的画保存得特别香，说明他要么自己用沉香熏画，要么收藏家后来补熏过。沉香在明清时期很贵重，拍卖行有记录单块沉香手串卖到百万，熏香书画这种习惯也符合当时文人雅士的讲究。

子画有沉香味因为他的画在收藏界流传久远，而且沉香熏染书画是明清文人圈子的传统。根据《长物志》记载，明代文人用沉香木熏书卷是常见做法，陈洪绶的《水浒叶子》现存版本有多个被熏香痕迹。2018年嘉德拍卖会上一幅陈洪绶手卷，检测出沉香成分，说明他本人可能用沉香熏过画。收藏家后来续熏的话，也会在画芯夹层发现香灰层，故宫博物院藏的陈洪绶册页就检测出过明代沉香残留物。这种熏香习惯和子画画中常见的烟雾缭绕效果也相呼应，比如他画的《隐居十六观》里就画了熏香用的博山炉。