官铸币是用统一模具和标准重量制作的货币，比如现在用的和；私铸币是个人或小团体偷偷用劣质材料或减少重量来铸钱，比如用铁块掺铜当铜钱卖。官铸币有防伪标记和固定面值，私铸币容易贬值或成。

因为古代没有统一监管，私铸币让市场混乱。明朝嘉靖年间私铸钱数量占流通量30%，导致物价飞涨。清朝乾隆朝查获私铸铜钱案达2000多起，相当于官铸量的15%。现在每年面值约3亿元，其中80%是私铸。私铸币让税收减少，百姓信任度下降，所以历代都立法严打。比如《大明律》规定私铸一钱杖八十，现在央行每年销毁超10吨。