小叶紫檀内部颜色是红黑紫三色儿，时间长了颜色会慢慢变深。新料偏红带黄，老料偏黑带紫，这是木材氧化和密度变化导致的。比如新料密度1.05-1.2g/cm³，氧化后密度能达到1.3-1.36g/cm³，密度越高颜色越深。木材里的油性物质（紫檀醇、檀脑等）在氧化过程中会聚合成深色物质，所以颜色会从红变黑。有人用紫光灯照能看到内部有金线，这是因为檀木纤维排列紧密，氧化后呈现特殊光泽。

红黑紫三色儿是木材氧化分三步走的证据。第一步新料刚开料时是红褐色，因为含有大量檀酸和檀油，这些物质在空气中氧化会变黄。第二步存放三年以上，檀酸氧化成紫檀素，密度提升到1.25g/cm³以上，这时候颜色变成深紫。第三步存放十年以上，紫檀素进一步聚合，密度突破1.3g/cm³，颜色就变成黑紫色了。实验数据显示，密度每增加0.1g/cm³，颜色深浅值（L值）下降15-20个单位。比如老料L值从45降到25，而新料L值在55以上。所以颜色深浅直接看密度就能判断，密度高的老料颜色肯定更黑。