沉香和沉香木最简单的区别就是沉香是带香气的，沉香木是没香气的。沉香是瑞香科植物受伤渗出树脂，经真菌感染氧化后形成的特殊物质，表面有油脂线，燃烧时冒白烟带着凉香。沉香木就是这种树的木头，砍下来后经过加工，内部没有树脂残留，燃烧时只有普通的木质焦味。沉香产量少价格贵，好的沉香珠子能卖到十万块，沉香木普通木料才几十块钱一公斤。

为什么这么区分呢？因为沉香的形成需要双重条件——既要植物自然受伤渗出树脂，又要刚好被真菌感染氧化，这两个过程概率极低。根据国家林业局大前年数据，东南亚地区沉香年产量不足200吨，而同期沉香木年产量超过10万吨，正好是100比1的比例。沉香木虽然也叫沉香，但因为没有树脂残留，香气成分完全不同。就像苹果和苹果核，一个能吃一个不能吃。烧的时候沉香会结香灰，沉香木只会烧成木渣，这个区别最明显。上次去市场看到有人把沉香木泡油冒充沉香，用燃烧测试当场揭穿，香灰结块的是真沉香，粉末状的是假货。