包浆是沉香接触空气后表面形成的油润层，就像果干变软后表面起皱。沉香带出后因为挥发物散失，内部结构松散，所以表面会变干。包浆层越厚，沉香越难吸收水分，时间久了就会干裂。

沉香树芯含有0.8%-2%的挥发油，高温下挥发速度加快。研究显示沉香挥发物在40℃以上挥发率提升3倍，而自然风干环境温度常达25-30℃。沉香内部孔隙结构像蜂窝状，包浆层相当于密封膜，阻止水分进入。数据表明，未包浆的沉香年失水率是包浆后的7倍。当包浆层过厚时，沉香内部水分无法循环补充，就像保鲜膜包裹苹果会加速干枯。所以包浆层越厚，沉香内部水分越难渗出，反而容易干裂。