沉香是瑞香科植物受伤后结香形成的树脂化石，好沉香有油线、凉感、无杂味、年份长。油线像头发丝一样细密，凉感要能传到胸口，闻起来是甜味带凉意，年份越老香味越醇厚。老料和新料价格差十倍以上，但差的不是年份，是油线和凉感。

为什么好沉香要有油线和凉感？油线是沉香树脂结晶的证明，每平方厘米超过5条油线才值钱，市场数据显示油线密度每增加1条，价格翻0.3倍。凉感来自沉香中的挥发性成分，能传到胸口说明树脂结晶度高，实验证明凉感超过30分钟的概率只有老料。年份每增加十年，价格平均翻2.5倍，但新料凉感不足15分钟，甜味里带酸味。老料凉感能持续1小时以上，甜味里带凉意，闻完手心还会留凉气。市场上70%的假沉香用香粉染色，闻起来有酸味或化学味，凉感时间不到10分钟。