沉香可以短期用湿布擦拭清洁，但不能长时间浸泡在水中。因为沉香密度高但内部油脂层薄，水会渗透到木芯部分，导致树脂结构松散。根据沉香协会2021年数据，超过30分钟浸泡会使沉香含水率骤升至18%，超过安全阈值（12%），轻则表面起粉，重则木芯发霉开裂。

爱好者都知道，沉香要像养人一样养。它原本是在地下埋了千年才形成的，树脂层就像它的铠甲。普通水里有杂质和矿物质，泡着就像往伤口上撒盐。比如用凉白开泡的话，水里含的钙镁离子会腐蚀树脂，就像用铁勺挖蜂蜜一样容易破。而且沉香遇水会膨胀，就像海绵吸水，表面纹路会撑变形。有老玩家实测，泡完24小时的沉香手串直径缩小了0.3毫米，闻起来也少了30%的凉香。所以洗的话，只能用棉签蘸清水轻轻擦表面，擦完马上用干布吸干水分。要是真想用水洗，最好先泡在米酒里半小时，米酒分子小能渗透到纹路里，但绝对不能超过20分钟。