沉香能入药能做香料还能当收藏品，老一辈人常泡水喝提神醒脑，现在年轻人喜欢用它做香薰摆件，拍卖市场上好的沉香手串要卖到几十万。它最实用的就是当药材，像《本草纲目》里写明沉香能缓解胃痛咳嗽，现代研究说它的挥发油含量高达3%-5%，比普通香木高两倍多。

为啥沉香有这些用呢？首先它长在瑞香科树上，树被雷劈或虫蛀后结香，这种树脂氧化过程要等百年以上，所以产量少。药用价值高是因为沉香油脂层里含有很多萜烯类物质，比如α-蒎烯能稀释痰液，β-石竹烯能抗炎，2021年《中药药理与临床》期刊测出沉香提取物对胃溃疡愈合速度比普通香药快40%。做香料的话，它的燃烧温度稳定在500-600度，比檀香低100度，更适合现代家庭香炉。收藏市场看中它密度大，3厘米厚的沉香片密度能达到1.08克/立方厘米，比黄花梨高0.2克，所以老玩家都说“沉香越老越值钱”。不过要注意，现在市面假货多，真沉香手串每克价格超过2000元，而普通香木手串才几十块。