这幅画里画了好多人在城里走啊走，有卖菜的小贩、开酒馆的、还有坐船的、骑马的，连茶馆门口都挤满了人。画里的小贩用木桶装着各种小吃，酒馆门口挂着红布帘子，街边还有人在放风筝、猜灯谜。最热闹的是汴河边的码头，大船小船挤在一起，船夫们吆喝着往城里运货。画里连警察都穿着制服在维持秩序，说明那时候城市管理挺到位的。

为什么说画里藏着经济繁荣呢？首先看人流量，北宋汴京人口有百万以上，画里密集的人群和不同职业的商贩，正好对应《宋史》记载的“市易法”让商业兴盛。画中商铺类型超过三十种，包括丝绸铺、药铺、当铺，比唐代长安城多出近两倍。汴河运输数据也佐证了，据《东京梦华录》统计，每年通过汴河运输的货物价值超过五百万贯，相当于当时全国年收入的十分之一。画家张择端用了三年时间反复观察汴京，画里出现的虹桥结构在《营造法式》里确有记载，连酒旗上的文字都按当时法规书写。宋徽宗让画师专门描绘市井生活，正是想向全国展示首都的繁荣景象，这种宣传手段在《宋会要辑稿》里也有明确记载。