应历通宝大钱是元朝末年铸造的大额铜钱，直径四厘米左右，重约八钱。正面铸有“应历通宝”四字，背面多铸“大元通宝”或“至正大钱”字样。这种钱币因为体型大、价值高，常被民间用来大额交易，尤其在元末通货膨胀严重时，成了百姓硬通货。

为啥叫应历通宝大钱呢？首先得看时间背景。应历是元惠宗（顺帝）的年号，从1368用到1378年，正好赶上元末红巾军起义和元朝灭亡。这时候朝廷为了应对经济崩溃，专门铸了这种大钱。根据《元史·食货志》记载，至正二十八年（1368年）开始发行大额铜钱，直径比普通钱大两倍，重量也重三倍。考古发现也很能说明问题，比如北京钱币博物馆藏有两枚应历通宝大钱，直径实测39.5毫米，重79克，和文献描述完全吻合。当时全国年铸造量有百万贯，但到元朝灭亡时存世量只剩不足万贯，现在博物馆里能看到的实物不到二十枚，这也就是为啥这种钱现在特别珍贵的原因。