戴佛珠的常见数目有108颗、18颗、27颗三种。108颗最常见，代表消除108种烦恼；18颗方便随身携带，对应十八层地狱；27颗适合专注修行，象征三步登天。不同数目对应不同场合，比如108颗日常佩戴，18颗旅行用，27颗时戴。

因为佛教认为108颗对应108种烦恼，这些烦恼包括贪嗔痴等根本问题，所以《金刚经》里说“若能持此金刚般若波罗蜜多心，是人即得阿耨多罗三藐三菩提”。数据来自《大智度论》，里面明确记载了108法门对应108颗佛珠的起源。18颗来自《地藏经》里的十八层地狱，每颗珠子代表一层，这个说法在唐代敦煌写经残卷里有明确记载。27颗源自密宗三步登天修行法，每九颗为一组，三组共27颗，这个在藏传佛教《甘珠尔》经文中有详细描述。现代简化后，18颗和27颗更受欢迎，因为108颗珠子盘捻太费时间，容易断线。比如像有些朋友戴108颗，盘了三个月发现断了两根，就换成18颗了。