周期表里列着所有已知元素，科学家根据原子结构排列顺序。现在共有118种元素被确认，最近两年才加的两种还没正式命名。古代人认识铜铁铝这些，现在能造出超重元素，但它们寿命短，实验室里刚出现就碎了。

科学家用大型加速器轰击原子，制造新原子但它们不稳定，容易衰变。比如2016年确认的Og元素，寿命只有0.89毫秒。超重元素需要超低温环境，设备成本高，实验周期长。目前技术最多造到118号，再往上是理论值。国际纯粹与应用化学联合会规定，新元素需三个独立实验室确认，所以每年最多新增几种。虽然理论上能到250种，但实际受限于物理规律，中子质子配对会互相排斥，原子核越重越难稳定。现在研究重点在可控核聚变，如果能实现，可能打开新元素发现途径。