机柜U数就是机柜能装多少个标准服务器单元，通常分小中大型三类。小机柜24U最常见，中机柜36U适用普通机房，大机柜42U以上适合数据中心。每个U高1.75英寸，机柜深度统一19英寸，高度按U数累加计算。比如24U机柜总高约42英寸，36U约63英寸，42U约84英寸。现在家用级机柜多为24U，企业级常用36U，超大型数据中心则用42U起步。

机柜U数这么定是因为早年电话机房标准统一19英寸宽，后来沿用到服务器机柜。每个U高1.75英寸（约4.45厘米）是早年机架设计兼顾线缆走线和散热的结果。实测数据：24U机柜内部有效空间约106cm×42cm×48cm，刚好放下4U服务器+2U存储+4U网络设备。42U机柜空间扩大3倍，可容纳16块1U GPU卡或32块2U服务器。但U数并非越多越好，超过48U会因散热成本过高被数据中心淘汰。就像家里衣柜挂衣杆间距1.5米，机柜U数就是为标准化设备设计的"挂载间距"。