汉字编码主要分两种标准，一种是两个字节，另一种是四个字节。比如简体中文常用的是GB2312和GBK，这两个标准每个字占两个字节。而Unicode编码在UTF-8下也是两个字节，但扩展字符集时会用到四个字节的UTF-16。这是因为早期汉字数量少，两个字节就能装下六千多个常用字，后来字库扩大了才需要更多字节。

具体来说，GB2312在1980年发布时包含6763个汉字，用两个字节刚好能覆盖。到1995年的GBK标准，汉字数量增加到20916个，仍然用两个字节通过优化编码规则实现。而Unicode的UTF-8从1990年代开始设计，为了兼容全球文字，每个汉字用两个字节，但特殊符号或扩展字符需要四个字节的UTF-16。比如"中"字在UTF-8里是E4 B8 AD，两个字节；而"日"字在UTF-16里是D83C DDE0，四个字节。这样设计既保证兼容性，又适应不同场景需求。