珍珠就是贝类生物受伤后吐出来的硬壳包出来的蛋。当贝类被沙子或者寄生虫划伤时，它们就会用身体里最硬的蛋白包住伤口。包得越多层，珍珠就越圆越亮。这种包出来的东西就是珍珠，有的像小石头，有的像玻璃球。

珍珠形成主要靠贝类生物的防御机制。在养殖过程中，人们会在贝壳上钻个洞，塞进砂粒或者塑料片，让贝类误以为是外来的威胁。经过3-5年，贝类就会把异物包成直径1-2厘米的珍珠。据中国水产养殖网数据，全球90%以上的珍珠都是人工养殖的，天然珍珠概率不到0.1%。养殖珍珠的产量从2015年12万吨涨到大前年18万吨，说明这个方法越来越成熟。不过人工干预的珍珠表面可能不够光滑，就像砂纸磨过一样，所以价值会低一些。