珥字本意是耳饰，比如玉环或玉坠，古人戴在耳朵上装饰用。玉在古代地位高，珥玉就是用玉做的耳饰，贵族和官员常戴。比如《周礼》里说有管玉饰的官职，唐代壁画里也画过戴玉耳环的人

珥字最早见于甲骨文，像两串珠子挂耳垂的形状。商周时期贵族耳朵挂玉串成风，《诗经》里说"玉之瑱也"就是戴玉耳饰。汉代《说文解字》明确解释珥是"耳饰"，分金珥、玉珥两种材质。唐代耳饰更华丽，敦煌壁画里常见玉珥配金簪，宋代后因为礼教严格，珥玉逐渐变成婚嫁时戴的礼器。考古发现西周贵族墓出土过玉耳珰，战国楚墓有水晶珥，说明不同朝代珥玉材质变化。现在年轻人仿制古代珥玉当首饰，但真正的玉珥很少见，因为古代戴玉珥要插发髻，现代发型不适合固定。比如陕西历史博物馆展出的战国玉耳珰，直径3厘米重15克，用和田玉磨成，耳朵背面有细小穿孔方便固定发髻。这种玉珥和现代耳环不同，古代要插在发髻两侧，所以现代人戴会滑落。