莱特兄弟是做飞行机器的。他们用木头和布料做机身，装上自己造的发动机，让机器能自己飞起来。之前的人试过风筝和气球，但飞不高飞不远，他们改进了滑翔机的原理，用了螺旋桨和三轴操控，让飞机能稳定飞行。

他们试飞了上百次才成功。1903年12月17日，威尔伯和奥维尔在基蒂霍克沙滩试飞，第一架飞机飞了12秒多，距离超过200米。发动机功率12马力，重量才60公斤，比以前轻多了。他们发现飞机需要更重的发动机和更轻的材料，还解决了起飞时的速度控制问题。美国国家航空航天局的数据显示，莱特兄弟的飞机飞行速度每小时达到37公里，比同时代任何飞行器都快。他们用木工工具和算盘做研究，没有大学学历，但靠实践证明了动力和操控的关键。