崖柏味道主要是松香和苦味混合闻起来像雨后松林烧的时候有清苦回甘。有人形容像晒干的松针混着陈年木头味。

真正崖柏的香气分三步来闻先闻到松香像刚割完的松树皮再闻到苦味像吃黄连回甘像嚼了十年陈皮。四川青神县30年以上崖柏挥发油含量达4.2%比普通柏树高3倍。崖柏长在悬崖缝里每天接受8小时以上阳光暴晒这种特殊生长环境让它的松香里混着岩壁风化的矿物质味。崖柏树皮厚达3厘米燃烧时先冒青烟后冒松脂泡这种燃烧特征和香味组合是普通柏木无法模仿的。崖柏香气分子结构复杂含萜烯类物质比普通柏木多17种，这些物质在燃烧时分解产生醛类物质才会形成清苦回甘的层次感。有人用气相色谱仪检测发现崖柏燃烧时产生的苯甲醛浓度是普通柏木的2.3倍，这就是回甘的关键原因。