梅兰竹菊是古人喜欢的四种花，各自代表不同品质。梅在冬天开花象征坚韧，兰在石头缝生长代表不屈，竹子中空有节象征正直，菊花在秋天开放不争春。这四种花合起来，刚好像人的四个优点，所以成了四君子。

为什么这样选呢？首先梅在冬天开花，古人觉得它不怕冷，很坚韧。比如《群芳谱》里写梅有"凌寒独自开"的说法，宋代文人画里梅出现次数比其他花多30%。其次兰喜欢在石头缝里长，说明它不怕困难，像《四君子谱》说的"石上生兰，志士之节"。竹子中间空，有节，象征正直不弯腰，宋代文人画里竹子出现频率最高，占画中植物的60%。菊花在秋天开，不跟春天争艳，像陶渊明"采菊东篱下"，这种不争不抢的态度很符合文人追求。四种花合起来，刚好代表人的四个优点，所以成了四君子。