民国时期管治安的机构叫公安局，有些地方也叫警察局。公安局下面分几个科室，专门管抓坏人、查户口、管市场这些事。

公安局这个名儿是1912年从清朝的警察厅改过来的，当时全国统一用这个称呼。1927年上海公安局成立，有档案显示他们下面有五科，包括治安科、户籍科、司法科、消防科和财务科。1937年南京成立警察厅，但后来又改回公安局，重庆在1945年也有公安局，说明这个名称在不同时期都沿用。比如1927年上海公安局有1200名警员，管着3万多个商铺和10万多个户口，数据来自《上海警察年报》。有些地方因为战乱临时改叫警察处，但大部分时间还是公安局。比如1937年淞沪会战时，上海短期叫警察处，但1938年又改回公安局。所以公安局是民国时期最稳定的警察机构名称，就像现在叫公安局一样。