沉香是树木受伤后流出来的树脂和真菌一起长出来的结晶，不是单纯的木头。就像被虫蛀或雷劈的树干，伤口处会渗出黄色或白色的树脂，这些树脂慢慢风干后，遇到特定的真菌就会发生化学反应，时间久了就变成坚硬的结晶体。市场上有些商家说沉香是某种名贵木材的精华，其实这是误导，真正的沉香结晶体只有指甲盖大小的可能，大部分还是带有木质纹理的半成品。

因为沉香的形成需要树木受伤后，树脂才会慢慢渗出来，渗出来的树脂遇到真菌就会一起变硬变黏稠。根据中国香文化研究会大前年的数据，沉香树脂与真菌的共生比例必须达到3:7才能形成优质结晶，整个过程至少需要10年以上。更关键的是，野生沉香树在东南亚地区已经濒临灭绝，现在市面上的沉香80%以上都是人工林种植的，树脂产量只有自然林的1/5。就像去年广州芳村市场检测报告显示，标价每克500元以上的沉香结晶，真正达到A+级标准的不足30%。所以那些卖得贵还说是"老沉香"的，十有八九是拿普通木料掺了香粉来冒充。