沉香是树木受伤后自己流出来的黄色树脂，被虫子或者真菌碰到了就变成黑色硬块。要很多年才能长成，闻起来有甜味带苦味，夏天用香炉烧的话会冒白烟，冬天用炭火烤的话会冒黑烟。这种香料古代人用来当贡品，现在主要做佛珠和线香卖。闻的时候要注意别太近，距离眼睛三十厘米左右最合适。

因为要很多年才能长成，所以产量很少。比如海南的沉香树要活到三十岁才能结香，广东的越南沉香树要活到六十岁才出好料。据记载，每亩产量不到10公斤，好的料子得在地下埋十多年才够用。现在市场上70%的沉香都是人工结香，用铁钉钉在树身上逼它流树脂。真正野生的沉香现在每克卖到五千块，比黄金还贵。不过要认准带虫洞的料子，虫洞越多说明结香时间越长。烧香的时候闻着甜味突然变苦，说明是上等料，要是闻着一直甜味，可能掺了香精。