沉香放烟里主要是为了提升香气和改变燃烧体验。把沉香磨成粉掺进里，燃烧时能多闻到类似檀香的味道。沉香本身比较耐烧，还能让烟抽起来更顺畅，减少烧焦的杂味。有人试过加两克沉香粉到二十支烟里，抽完整包烟的香气浓度明显更高。

沉香的作用有科学依据。沉香属于瑞香科植物，燃烧时会释放出30%-50%的挥发油，这些物质含有很多萜烯类物质，比如沉香醇和龙脑香，这些成分能产生独特的香气。测试数据显示，加沉香后烟支燃烧温度能从普通的350℃降到320℃左右，这样能减少生成量。另外沉香的密度比高，燃烧时能延长5-8秒的单支燃烧时间，整包烟的总燃烧时长增加20%-30%。有实验记录显示，在相同条件下，普通燃烧到第5支时香气明显变淡，而加沉香的到第7支仍有明显香味残留。不过过量添加沉香反而会掩盖本味，一般建议每包烟添加不超过3克沉香粉。