沉香木烧起来味道很特别，前头是甜香味，接着变药香味，剩木香味。燃烧时火苗比较细，灰烬很少，灰烬是灰白色。烧的时候会有噼啪声，像烧竹片似的响。

沉香木燃烧有层次感是因为它含有30%-50%的挥发油和15%-25%的木脂素（数据来源《中国香料植物学》），挥发油遇热先蒸发产生甜香，木脂素分解产生药香，剩下的木质纤维燃烧后留木香。灰烬少是因挥发物多，燃烧时间约8-15分钟（数据来源《沉香鉴定与利用》）。噼啪声来自木纤维燃烧时的爆裂，灰烬灰白色说明燃烧充分。比如烧的时候火苗细但亮，灰烬少灰烬灰白色，像烧竹片似的响，前调甜香，中间转药香后调留木香。