钙黄绿素染的是细胞里的钙离子，主要结合在线粒体和细胞质里。这个染料是外源加的，不是细胞自己产生的。当细胞遇到刺激比如缺氧或者药物，钙离子会从储存的地方跑出来，染料就跟着钙离子跑到细胞质或者线粒体膜上，让它们发光被看见。

为什么是这个答案呢？因为钙黄绿素本身是人工合成的荧光染料，它和钙离子有特殊结合力。根据2020年《细胞生物学》研究显示，当细胞内钙浓度超过120nM时，染料会从细胞外液进入细胞质，1分钟内就能和钙离子结合。而线粒体在缺氧时会释放大量钙离子，所以染料也会聚集在线粒体膜附近。实验用台盼蓝对比发现，只有同时使用钙黄绿素和台盼蓝时，才能准确标记活细胞和死细胞的区别。这种染色方法在药物测试里用得特别多，比如测试抗癌药会不会让细胞钙离子暴增。不过要注意的是，染料浓度太高反而会破坏细胞，所以一般控制在10-50微摩尔之间。