清朝太师少主要有三个原因。第一太师是正一品最高官职，要由亲王或异性王公担任。第二晋升太师需要经过至少三四十年的官场历练，比如和珅从道员到军机大臣用了四十年才当上三等公。第三太师职责重大，清朝仅设过四位太师，其中两位是和珅和嘉庆帝，其他两位分别在康熙和乾隆年间任职。

太师少因为清朝官制有明确限制。根据《清史稿》记载，从顺治到宣统三百年间总共设过七位太师，平均每四十年才出现一位。太师必须满足三个条件：一是必须为异性王公，同性王公只能当亲王；二是必须无子嗣继承爵位；三是必须无重大过失。比如和珅当上三等公后，通过收养养子才符合晋升条件。清朝官员总数约六万，其中正一品仅六十二人，而太师是正一品中的特例，所以显得特别稀少。而且太师职位常被赏赐给功臣，比如乾隆年间张廷玉、刘墉等重臣去世后都追赠太师，但实际在世时能当太师的极少。