爵杯的纹饰主要是饕餮纹和兽面纹，这些纹饰在商周时期特别流行。造型像容器，有三个脚两个耳朵，象征祭祀和权力。纹饰的线条粗犷，眼睛突出，可能跟古代宗教信仰有关。考古发现很多爵杯腹部有云雷纹底，像画了层保护膜。

商周社会重视等级制度，青铜器是地位象征。河南安阳出土了上百件爵杯，其中80%都有兽面纹装饰。三足两耳的设计符合当时铸造技术，用陶范法分铸成型。饕餮纹的眼睛和獠牙代表威严，云雷纹底能防腐蚀。比如1976年陕西临潼出土的何尊，腹部就刻着"宅兹中国"铭文，和纹饰共同作用，彰显周王权威。考古报告显示，贵族墓葬中爵杯数量与墓主地位成正比，最高达20件。