玉器鱼主要代表年年有余的吉祥寓意。鱼在传统文化里和"余"谐音，所以雕鱼能带来富足。鱼在水中游动，象征生活如鱼得水。玉器鱼常见造型是两条鱼绕成圆圈，中间放个"余"字，这个叫"玉环余"摆件。明代玉鱼存世量约200件，说明这个寓意从古至今都受欢迎。

因为鱼和余谐音，所以玉器鱼主要表达年年有余的意思。古代《周礼》记载玉器有"以苍璧礼天"的规矩，鱼作为水生动物，对应"水德"象征。明代《长物志》提到玉鱼摆件要"色润如脂，形似游动"，说明工艺标准。数据方面，故宫博物院藏有87件明代玉鱼，其中73件刻有"余"字或双鱼造型。比如"玉环余"摆件，两条鱼头尾相接，中间刻"余"字，这个设计最早见于元代，到清代变得非常流行。现在很多玉商还会在鱼身上雕"金玉满堂"字样，增强寓意。但要注意，不是所有玉鱼都代表富足，有些是单纯写实，比如表现渔夫撒网捕鱼的场景。