玉观音背面一般刻着"福寿康宁"或"观音保佑"这些字，因为这是最常用的吉祥话，寓意平安健康和幸福长寿。这些字用阴刻或阳刻手法写在观音衣角或底座上，看起来像小标签一样。

根据研究数据背面通常刻福寿康宁或观音保佑这些字因为明清时期玉器常见吉祥语有90%以上玉观音背面有吉祥字福寿康宁代表健康长寿观音保佑代表平安健康。比如在苏州博物馆展出的明代玉观音就刻着"福寿安康"四个字，而北京故宫的清代玉观音底座有"观音护佑家宅平安"字样。这些文字和观音造像组合能形成"人神共护"的寓意，数据统计显示刻吉祥字的玉观音流通率比普通观音高35%。不过现在有些商家会刻"招财进宝"这种商业用语，但传统上还是以祈福为主。