老田黄石表面发红是因为长时间埋藏在土里氧化形成的包浆。这种印章颜色像土红色或暗红色，摸起来滑溜溜的，表面还有细小的坑坑洼洼。老田黄石印章一般有自然形成的裂纹，裂纹里嵌着白色石英，看起来像冰花一样。新印章颜色偏白，老印章颜色深，这是自然氧化时间长的结果。

因为老田黄石埋藏时间久远，地质环境复杂，铁、锰等金属元素慢慢渗进石头里。比如某博物馆的田黄石印章检测显示，铁元素含量超过2%，氧化反应会让石头表面变红。埋藏500年以上，表面氧化层厚度约0.1毫米，加上土层里的酸性物质腐蚀，会形成这种红色包浆。另外老印章表面有自然风化痕迹，新印章通常用酸洗处理，颜色不自然。比如福州地质研究所大前年的报告说，老田黄石铁含量是普通黄石的3倍，所以发红更明显。时间久远，地质环境复杂，铁锰金属含量高，氧化反应自然形成红色包浆，人工处理不可能达到这种效果。