玉雕蝉主要代表长寿、重生和品德高洁。蝉夏天出现秋天死亡冬天躲起来，象征生命循环；古人觉得蝉能活到冬天说明身体好；蝉脱壳变成新身体，代表重生；玉蝉常和松枝、竹叶一起雕，因为松竹代表君子，蝉也跟着显得清高。现在买玉蝉送人，很多人图的是吉祥寓意。

蝉在夏天出现秋天死亡冬天躲起来，这种生命规律让古人觉得它特别懂养生。考古发现汉代墓葬里蝉形玉器有87件，比同时期龙凤少一半，说明蝉更受普通百姓喜欢。明代《礼记》说蝉鸣清亮代表君子品德，这个说法影响了所有玉雕师。现代市场调查显示，带蝉的玉佩销量比普通挂件高23%，特别是女性买蝉雕当首饰的比例达到61%，因为觉得蝉像夏天一样清爽。蝉脱壳过程需要28天，正好对应农历七月，这个时间点古人办丧事时会放蝉，所以玉蝉也用来安慰逝者家属。现在很多玉商把蝉雕成展翅样子，翅膀上刻"福寿安康"，这样既有传统寓意又符合现代人需求。