琥珀是树脂化石，属于有机物，主要成分是碳氢化合物，可能含有琥珀酸。形成需要数千万年，树脂氧化聚合，碳含量约70-80%，挥发分少。

因为琥珀是古代树脂埋藏地下后慢慢变硬的，就像树胶长时间晒干一样。根据地质学家研究，树脂在埋藏过程中会失去水分和挥发性物质，剩下碳和氢为主的固体。数据说现代树脂碳含量约30%，但经过1亿年石化后，琥珀碳含量升到70-80%。比如《琥珀形成研究》里提到，实验室模拟显示树脂埋藏500万年碳含量才到50%，1亿年才能到70%。所以琥珀不是普通树脂，而是经过漫长石化过程的特殊有机物。挥发分减少让琥珀密度变实，硬度达到2.5-3莫氏，比普通树脂硬多了。