田契就是古代人买卖土地时写的正式文件，上面写明土地位置、面积和价格，还能防止别人抢地。比如明朝的田契要盖官印，清朝的田契用红纸写，现在博物馆里还能看到这些老田契。买地的人拿田契当宝贝，因为没这个就证明不了自己有地，要是闹纠纷就输官司。

为什么田契这么重要呢？因为古代土地是国有的，私人买卖得官府批准。比如广东发现过明朝万历年间的田契，上面详细记录了土地四至和交易价格，有的还画了地图，连石头界碑的位置都标清楚。清朝乾隆年间全国统计过，每年买卖土地的田契有十万多张，相当于现在买卖房产的合同。这些田契就像土地的身份证，既能防止偷地，又能收税。比如湖南有个县，发现清代田契后，根据契税记录算出当时全县土地面积，误差不到3%。要是没有田契，现在谁也说不清哪块地是谁的。