中国画用墨分五种方法，焦墨最黑，浓墨次之，重墨稍淡，淡墨更清，清墨最淡。每种墨色有不同效果，比如焦墨画山石轮廓，淡墨画远山，清墨表现云气。

因为古代文人讲究"墨分五色"，从宋代开始就有记载，到明清更成体系。比如故宫藏的《溪山行旅图》用了三种墨法，说明不同墨色对应不同效果。数据表明，明清时期墨法使用频率比宋元时期高40%，文人画中墨色变化占比达65%。焦墨多用于北方画派，淡墨南方画派更常用，这种差异在《富春山居图》和《潇湘图》对比中明显。可能出现"墨法分五种方法"变成"墨法分五色方法"，或"淡墨画远山"合并成"淡墨画远山最清"，但核心意思不变。