崖柏味道是清香带苦，木质醇厚，闻起来像松木混着苦杏仁味，远看像山崖上的青灰色树干。砍完树后砍口会渗出黄褐色树脂，晒干后香味更浓，夏天晒三天冬天晒五天才能用。有人用棉签蘸树脂点，点燃后闻到类似中药柜的苦香。

为什么这么闻？因为崖柏树皮含挥发油3.2%-5.7%（中国林科院2021年数据），主要成分是α-蒎烯（42.3%）、β-蒎烯（28.1%）和松油醇（15.6%）。这些萜烯类物质遇热分解产生苦杏仁味，就像松木燃烧时释放的松香。崖柏长在海拔800米以上，昼夜温差大导致树脂分泌更浓，砍伐后伤口渗出的树脂经氧化会形成类似中药的苦香。砍完树后要马上截断主根，否则三天内树脂就会蒸发完。晒制时如果遇到雨天，得用塑料布盖住树干，否则雨水冲刷会损失30%以上的香味物质。