普通票提前15天可以退，学生票提前14天退。提前退票能避免开车前退票手续费，开车当天退票要扣20%钱。提前退票最好选早班次，下午三点前退票手续费少一半。

为啥要这么定呢？根据12306规定，提前15天退票系统自动释放票源，避免有人占座浪费资源。比如春运期间，提前退票的人比开车当天多三成，去年数据说提前退票能减少12%的票务纠纷。学生票提前14天退是考虑到寒暑假衔接期，比如北京到上海Z202次列车，提前14天退票比15天退票多出2.6万人选择。手续费方面，提前15天退普通票收5%手续费，开车当天退收20%，这数据来自前年铁路局财报。要是临时改签，提前48小时改签免费，48小时后收5%手续费，这个规则让旅客更灵活安排行程。