篆刻主要分阴刻和白文两种形式，阴刻就是刀口留白，印文凸起；白文相反，刀口吃进，印文凹陷。这两种方式就像阴阳两极，一个靠凿刻出字，一个靠留白显字，共同构成篆刻艺术的两大根基。

为啥说阴刻阳刻是核心呢？你看故宫藏的《三希堂印谱》，收录了2800多方历代名作，统计发现阴刻占比62%，白文占38%。这说明阴刻更主流，但白文在明清文人圈突然爆增，跟当时印章从实用转向收藏有关。就像手机从功能机变智能机，用途变了表现也变。阴刻像刀刻木纹，白文像凿石留痕，两者交替使用才能让印面有层次感。比如西泠八家的丁敬常用阴刻显苍劲，而吴昌硕的白文用重刀破残，这种对比就像水墨画里的浓淡干湿。时间久了，阴刻阳刻就成定式，就像书法里的楷行草，各有各的活法。