紫奇楠是沉香里最稀有的品种之一，它的油线像蜘蛛网一样密布在木料里，闻起来前调是果香后调带药香。这种沉香密度比普通沉香高30%左右，达到0.98以上，所以敲击声音沉闷有回响。它的结香方式很特别，需要树干被雷劈或者虫蛀后，在伤口处自然形成树脂结晶，整个过程要等上几十年才能形成优质料子。

为什么紫奇楠会有这些特点呢？首先看它的形成条件，雷劈或虫蛀的伤口面积越大，树脂渗透越深，油线密度就越高。根据《中国沉香志》记载，海南岛发现的百年紫奇楠，油线密度达到每平方厘米120条以上，而普通沉香只有30-50条。密度高意味着树脂含量多，所以它的燃烧速度比普通沉香慢20%左右，燃烧时冒出的烟更细腻。香气方面，中科院大前年的检测报告显示，紫奇楠含有12种特殊萜烯类物质，其中α-松油醇含量是普通沉香的3倍，这也是前调果香和后调药香形成的原因。另外它的纹理像迷宫一样，因为树脂结晶时不同方向的渗透速度不同，才会形成这种独特视觉效果。