冷水机主要是靠制冷剂来回跑路来降温的。它有个循环系统，压缩机把低温气体压成高温高压气体，然后送到冷凝器散热，变成液态。接着液态制冷剂经过膨胀阀减压，变成低温低压气体，再进入蒸发器吸热，回到压缩机继续循环。这个过程就像用吸管喝饮料，先吸起来再吐出去，反复换水一样。

为什么是这个道理呢？因为热力学第二定律说热量不能自发从低温传到高温，所以得用压缩机做功。根据能效比COP，家用冷水机COP一般在3-4之间，意思是消耗1度电能能带走3-4度热。冷凝器散热面积每平方米能处理300-500大卡/小时，蒸发器冷量一般在10-50冷吨。夏天室外温度35℃时，制冷剂蒸发温度约5℃，冷凝温度约50℃，温差越大能耗越高。比如某品牌冷水机在25℃工况下COP是3.2，实测电费比普通空调低15%。不过冬天制热时COP会降到2.5左右，因为要克服环境温度。数据来自《制冷技术手册》2022版和海尔实验室测试报告。