亚硝酸属弱酸，因为它能释放氢离子，遇到碱会中和变盐。它不稳定，常温下容易分解成硝酸和氮气，这点在实验室里常被用来验证。不过它有个特点，酸性强但氧化性更强，能漂白物质，像处理蔬菜时加它就能让颜色变淡。

为什么说亚硝酸是弱酸呢？首先看它的pKa值约1.4，比强酸弱很多，比如盐酸pKa-8，说明它释放氢离子的能力有限。其次实验数据证明，25℃时亚硝酸浓度超过0.1mol/L就会分解，而盐酸浓度高到1mol/L也不容易分解。更关键的是中和反应，比如亚硝酸和氢氧化钠反应生成硝酸钠和水，这个反应在pH7左右就能明显观察到颜色变化。而且它的氧化性比硫酸还强，能氧化低价金属如铁成铁锈，这也是为什么食品里禁止用它保鲜，容易产生致癌物亚硝胺。这些实验现象和数值都说明亚硝酸属于弱酸，但性质比普通弱酸复杂得多。