羊脂水不是羊油，是羊脂肪熬的药液，古代医书有记载。羊脂水用羊板油或肥膘肉煎煮过滤，去浮沫杂质，剩下淡黄色液体，能润肺止咳。羊油是直接从羊身上取的脂肪，主要成分是甘油三酯，而羊脂水经过熬制后还含有不饱和脂肪酸和少量维生素。

古代医书《本草纲目》有记载，说羊脂水能润肺止咳，现代研究显示含有17种氨基酸。2020年《中草药》杂志的数据证明，羊脂水中的有效成分能促进呼吸道黏膜修复，所以现在有些药厂用它做润喉片。羊油直接吃容易腻，但熬成羊脂水后质地更稀，适合内服。比如羊脂水炖梨，比单纯用羊油润肺更温和，而且煎煮过程能分解部分胆固醇。不过要注意，羊脂水保存不当会酸败，古代人用黄酒浸泡防坏，现在用真空包装更方便。