银饰容易氧化是因为接触空气中的硫化物，硫化物和银发生化学反应生成黑色硫化银。环境湿度高的时候氧化更快，像梅雨季或经常出汗戴银饰的人，表面很快就会发黑。另外纯度高的银饰反而更容易氧化，因为杂质多反而能减缓反应速度。

银饰氧化快主要有三个原因。第一硫化氢浓度超过0.1ppm就会触发反应，北方冬季干燥但硫化物浓度高，南方潮湿硫化物浓度也高，所以全国都容易氧化。第二银饰表面处理工艺差的话氧化更快，比如电镀层薄或抛光不均匀，实验数据表明未处理银饰氧化速度是镀层银饰的2.3倍。第三人体汗液含硫量是关键，普通成年人每天排汗带出0.5-1.2毫克硫化物，正好是银饰氧化的理想剂量。纯度92.5%的银饰接触硫化物后，72小时内表面硫化银厚度就能达到0.02毫米，相当于普通纸张的厚度。不过要是用擦银布蘸牙膏擦，可以去除80%的硫化银，但每月擦两次就够用了。